ชายผู้บริสุทธิ์คนหนึ่งถูกสั่งให้ขึ้นรถตำรวจและถูกนำตัวไปที่สถานีเพื่อทำการตรวจค้นร่างกาย โดยกล่าวว่าเขา “รู้สึกถูกทารุณกรรม” หลังจากถูกบอกให้เปิดเผยตัวเอง Anthony Owensวัย 40 ปี กำลังเดินไปตามถนน Oriel เมืองBootleไปทางบ้านน้องสาวของเขาในตอนเย็นของวันที่ 21 พฤษภาคม 2018 ทันใดนั้นรถตำรวจที่ไม่มีเครื่องหมายก็ขับมาจอดข้างๆ เขา และเจ้าหน้าที่ชุดแก้ปวด 2 นายก็กระโดดออกมา ตามที่นาย Owens กล่าว เจ้าหน้าที่ถามเขาว่า “คุณเคยถูกตรวจค้นเปลื้องผ้าหรือไม่” ซึ่งเขาตอบว่าไม่เคย และได้รับคำตอบว่า “อืม คุณกำลังจะโดน”
นาย Owens ถูกนำตัวไปที่สถานีตำรวจ Marsh Lane ซึ่งเจ้าหน้าที่คนหนึ่งบอกให้เขา
“ยืนตรงนั้นและทำสิ่งที่ฉันบอกให้ทำ ช้าๆ” เขาได้รับคำสั่งให้ถอดเสื้อผ้าและขอให้ขยับส่วนต่างๆ ของร่างกายขณะที่เจ้าหน้าที่ตรวจค้นยาเสพติดประเภทเอ
เขาพูดว่า: “ฉันตกใจมาก พูดตามตรง ฉันมีอาการวิตกกังวลนิดหน่อย และมันก็ช็อก ผู้ชายแปลกหน้าสองคนจับฉันที่ถนน พวกเขาถามฉันว่า ‘คุณถูกบอกให้ทำอะไรที่คุณไม่ทำ’ อยากทำ’ เช่น เก็บยา และฉันก็แบบ ‘ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร’ ฉันแค่พูดว่า ‘ฉันรู้สึกอยากร้องไห้ พูดตามตรง’ ฉันรู้สึกแย่ รู้สึกเหมือนฉัน ถูกทำร้าย”
ไม่พบยาเสพติด เงินสด หรือสิ่งของอื่นๆ ที่กล่าวหานาย Owens และเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปได้ ต่อมาเขาได้ขอใช้บริการของJames Murray Lawซึ่งได้ยื่นข้อเรียกร้องทางกฎหมายต่อกองกำลังในนามของเขา โดยโต้แย้งว่ากองกำลังไม่ปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติและดำเนินการค้นหาที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย
ในการตอบสนองต่อการดำเนินการทางกฎหมายตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์อ้างว่านาย Owens มีพฤติกรรมที่น่าสงสัยและถูกมองด้วย “ศีรษะหมุน” กองกำลังแนะนำว่าเขาได้ “ทำธุรกรรม” กับคนในรถ ในขณะที่นาย Owens กล่าวว่าคนขับได้หยุดและขอเส้นทางจากเขา
คดีที่ยืดเยื้อมาอย่างยาวนานยังก่อให้เกิดข้อโต้แย้งทางกฎหมายที่ผิดปกติเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการตรวจค้นเสื้อผ้ากับ “การตรวจค้นใกล้ชิด” ที่ล่วงล้ำมากขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติตำรวจและหลักฐานทางอาญา พ.ศ. 2527 (PACE) ซึ่งกำหนดหลักเกณฑ์ว่าตำรวจจัดการกับผู้ต้องสงสัยอย่างไรในระหว่างและหลัง จับกุม.
ตามมาตรา 55 และ 56 ของ PACE การตรวจค้นแบบใกล้ชิดสามารถทำได้เฉพาะเพื่อค้นหาอาวุธอันตรายเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เพื่อค้นหายาเสพติดประเภท A หากผู้ต้องสงสัยยินยอมและหากเจ้าหน้าที่อาวุโสเห็นว่าจำเป็น
คดีนี้ไปถึงศาลสูงซึ่งผู้พิพากษาตัดสินว่านาย Owens ถูกตรวจค้นร่างกาย แต่การรักษาของเขาไม่นับเป็นการค้นหาแบบใกล้ชิด เนื่องจากคดีก่อนหน้านี้ระบุว่าจำเป็นต้องมี “การสัมผัสทางร่างกายภายในช่องปาก” ทีมกฎหมายของนาย Owens ดำเนินคดีต่อไปโดยอ้างว่าไม่ปฏิบัติตามกฎของกระบวนการ และการพิจารณาคดีมีขึ้นในช่วงต้นปีนี้ ภายหลังจากความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับโควิด
อย่างไรก็ตาม ตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์เลือกที่จะยุติคดีนี้นอกศาลเมื่อเดือนที่แล้วโดยปราศจากความรับผิดชอบใดๆ นาย Owens กล่าวว่าเขาได้รับค่าชดเชย 5,000 ปอนด์ แต่กองทัพก็ตกลงที่จะชำระค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของเขาที่มีมูลค่าหลายหมื่น
เขาพูดว่า: “ฉันคิดว่าด้วยค่าครองชีพและราคาที่สูงขึ้น มันจะช่วยฉันได้ ฉันให้เงินแม่นิดหน่อยสำหรับวันหยุด”
ตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์กล่าวว่าตกลงที่จะระงับคดี “เนื่องจากพยานปากสำคัญไม่พร้อม” และปกป้องการใช้การหยุดและค้นหา โฆษกคนหนึ่งกล่าวว่า: “การหยุดและค้นหาเป็นเครื่องมือที่สำคัญอย่างยิ่งในการจัดการกับอาชญากรรม และส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เรายังคงได้รับการระบุว่าเป็น ‘ดีเด่น’ ในแนวทางของเราในการปราบปรามอาชญากรรมร้ายแรงและก่ออาชญากรรมในเมอร์ซีย์ไซด์ กองกำลังมุ่งมั่นที่จะสร้างความมั่นใจว่าเจ้าหน้าที่เป็นมืออาชีพและมีจริยธรรมเมื่อดำเนินการหยุดการค้นหา และใช้เวลาในการอธิบายกับคนที่พวกเขากำลังค้นหาว่าเหตุใดจึงทำการค้นหาและสิทธิของพวกเขาคืออะไร
“กองกำลังปฏิบัติตามแนวทางและขั้นตอนระดับชาติที่เกี่ยวข้องกับการหยุดและค้นหา และมีการจัดตั้งทีมความชอบด้วยกฎหมายของกำลัง ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างคณะกรรมการตรวจสอบข้อเท็จจริงสาธารณะที่เป็นอิสระ (ประกอบด้วยสมาชิกจากชุมชนของเรา) เพื่อหยุดและค้นหา
“เราได้ฝังการตรวจสอบการหยุดและการค้นหาและการใช้กำลังกับประชาชนที่เกี่ยวข้องมากขึ้น โดยดูวิดีโอการหยุดและการค้นหาที่ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ของเราและให้ข้อเสนอแนะ – บวกและลบ การเรียนรู้ใด ๆ สำหรับองค์กรและข้อเสนอแนะในเชิงบวก ที่ควรเสริมถูกจับและแบ่งปัน”
เอลเลียต สมอลชอว์ ทนายความของเจมส์ เมอร์เรย์ ลอว์ กล่าวกับเอคโค่ว่า “คดีลักษณะนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากช่วยให้บุคคลสามารถยื่นเรื่องต่อศาลได้ รับฟังและมีคำวินิจฉัยเกี่ยวกับสาเหตุ จากการกระทำที่พวกเขานำมา “ท้ายที่สุดแล้ว คดีเหล่านี้ช่วยให้บุคคลได้รับการพิสูจน์และได้รับการชดเชยสำหรับพฤติกรรมที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายที่ท้าทายโดยหน่วยงานของรัฐ ซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่พฤติกรรมซ้ำต่อพวกเขาและประชาชนทั่วไป นอกจากนี้ยังช่วยให้ตำรวจได้เรียนรู้บทเรียนจากการกระทำผิดและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ ตามนั้น”
